Antonio Canova nació en un pequeño pueblo del norte de Italia. Procedía de una familia de talladores de piedra y su abuelo le enseñó a dibujar, por lo que no es de extrañar que empezara a tallar mármol cuando era joven. En su adolescencia, Canova trabajó con el escultor Torretti para aprender y perfeccionar sus habilidades. Cuando Torretti se mudó más tarde a Venecia, Canova también lo acompañó, donde pudo dibujar un boceto de la experiencia y el dibujo de famosas esculturas antiguas del natural.
En 1775, Canova estableció un estudio en Venecia y comenzó a aceptar encargos de obras de figuras. Sus primeras esculturas reflejaban el estilo popular rococó, las emociones y las decoraciones, y una gran cantidad de estilos decorativos. Pero las figuras de Canova eran tan realistas que algunas personas pensaron que en realidad eran representaciones de personas reales en yeso.
En la trayectoria artística de Antonio Canova se han transmitido y acogido numerosas obras de arte famosas:
Psique revivida por el beso de Cupido (1787)
Se considera una obra maestra del neoclásico. Escultura de Cupido y Psique, pero muestra emociones fabulosas propias del nuevo movimiento romántico. Representa al dios Cupido en pleno amor y dulzura, inmediatamente después de despertar a la inerte Psique con un beso.
Napoleón como Marte el pacificador (1802-1806)
Napoleón fue considerado un pacificador de Marte después de que Canova fuera contratado en 1802 para hacer un busto de Napoleón. La estatua comenzó en 1803 y Napoleón pidió que lo representaran con el uniforme de un general francés. Canova rechazó esta propuesta e insistió en que se hiciera una alusión a Marte, el dios romano de la guerra.
Perseo triunfante (1804-1806)
Perseo triunfante, a veces llamado Escultura de Perseo con la cabeza de Medusa, fue una estatua encargada por el tribuno Onorato Duveyriez. Representa al héroe griego Perseo después de derrotar a la gorgona Medusa. La estatua fue construida libremente sobre Apolo Belvedere y la Medusa Rondanini.
Venus Victrix (1805-1808)
La Venus Victrix fue una de las obras más famosas de Canova. En un principio, Canova esperaba que la representación fuera una Diana con túnica, pero Pauline Borghese insistió en una Venus desnuda.
Las tres Gracias (1814-1817)
Como obra maestra de la escultura neoclásica europea, La estatua de las Tres Gracias Fue tallada por Antonio Canova para un coleccionista inglés. Las tres diosas generalmente aceptadas como las Gracias representaban la gracia, el encanto y la belleza, y también tenían otras cualidades con las que se las asociaba: Aglaia representaba la elegancia, el brillo y el esplendor.