Ces sculptures en marbre les plus célèbres, Cupidon et Psyché Statues en marbre debout, comptent parmi les meilleures œuvres de Canova. Elles ont inspiré de nombreux autres artistes et ont été largement reproduites tout au long du XIXe siècle.
Le sculpteur Antonio Canova de Possagno n'avait que 30 ans. La sculpture lui fut commandée par Sir Colonel John Campbell, qui l'avait rencontré à Naples en 1787. Il lui commanda également la célèbre Psyché ranimée par le baiser de l'Amour (aujourd'hui au Louvre). De nombreux artistes qui ont visité l'atelier de Canova à Rome admirent les deux groupes de sculptures.
En raison de la difficulté de les transporter jusqu'au Royaume-Uni, ces groupes sont restés dans l'atelier de Canova jusqu'à l'occupation de Rome par l'armée française en 1798, et le général Murat a acheté le château comme château à Villiers-la-Garenne près de Neuilly. En 1802, lorsque Canova se rendit pour la première fois à Paris, il vit deux de ses chefs-d'œuvre. Plus tard, les deux groupes entrèrent dans la collection royale et furent acquis par le musée du Louvre.
Canova a réalisé un deuxième groupe en marbre à partir d'un modèle en plâtre de la sculpture du Louvre. Cette deuxième pièce se trouve aujourd'hui au musée HermitagLe musée de Saint-Pétersbourg, acheté par le tsar Alexandre Ier en 1815 comme collection de la première épouse de Napoléon, Joséphine.
Deux statues debout : un défi artistique
D'autres œuvres de Canova, comme Dédale et Icare, Vénus et Adonis, Mars et Vénus, et Hector et Ajax, reflètent également son habileté à concevoir deux personnages debout, ce qui est un exploit artistique ardu. Canova a trouvé une solution d'image simple pour l'équipe, dont aucune n'était fixe ou statique. Il a transcendé les modèles antiques de Sculpture de Cupidon et Psyché Au Musée du Capitole, il faut créer une véritable dualité, une réelle complicité entre les personnages. Ils s’appuient les uns sur les autres. L’interaction des regards, les gestes entrelacés, les deux têtes rapprochées, le groupe de trois mains, le corps gracieusement relié… Le but de toutes choses est de créer une seule sculpture, pas deux personnages séparés.
