ანტონიო კანოვა დაიბადა ჩრდილოეთ იტალიის ერთ პატარა ქალაქში. ის იყო ქვის თლილი ოჯახიდან და ბაბუამ ასწავლა ხატვის ცოდნა, ამიტომ გასაკვირი არ იყო, რომ მან ჯერ კიდევ ახალგაზრდობაში დაიწყო მარმარილოს კვეთა. თინეიჯერობის წლებში კანოვა მუშაობდა მოქანდაკე ტორეტისთან, რათა ესწავლა და დაეხვეწა მისი უნარები. როდესაც ტორეტი მოგვიანებით საცხოვრებლად ვენეციაში გადავიდა, კანოვაც იქ წავიდა მასთან, სადაც მან შეძლო ცხოვრებისეული გამოცდილებისა და ცნობილი ანტიკვარული ქანდაკებების ესკიზის დახატვა.
1775 წელს კანოვამ დააარსა სტუდია ვენეციაში და დაიწყო ფიგურული ნამუშევრების კომისიების მიღება. მისი ადრეული ქანდაკებები ასახავდა პოპულარულ როკოკოს სტილს, ემოციებსა და დეკორაციებს და დეკორატიულ სტილებს. მაგრამ კანოვას ფიგურები იმდენად რეალისტური იყო, რომ ზოგიერთს ეგონა, რომ ისინი რეალურად ნამდვილი ადამიანების თაბაშირის ჩანთები იყო.
ანტონიო კანოვას მხატვრულ კარიერაში მრავალი ცნობილი ხელოვნების ნიმუში იქნა გადმოცემული და მოწონებული:
კუპიდონის კოცნით აღორძინებული ფსიქიკა (1787)
იგი ითვლება ნეოკლასიკის შედევრად კუპიდონისა და ფსიქიკის ქანდაკება, მაგრამ ეს აჩვენებს ზღაპრულ ემოციებს ახალი რომანტიული მოძრაობის მახასიათებლებში. იგი წარმოადგენს ღმერთ კუპიდონს სრული სიყვარულით და სიმშვიდით, უსიცოცხლო ფსიქიას კოცნით გაღვიძებისთანავე.
ნაპოლეონი, როგორც მარსი მშვიდობისმყოფელი (1802-1806)
ნაპოლეონი დაარსდა, როგორც მარსის მშვიდობისმყოფელი მას შემდეგ, რაც კანოვა დაიქირავეს 1802 წელს ნაპოლეონის ბიუსტის გასაკეთებლად. ქანდაკება დაიწყო 1803 წელს და ნაპოლეონმა მოითხოვა ფრანგი გენერლის ფორმაში გამოჩენა. კანოვამ უარყო ეს და დაჟინებით მოითხოვა ალუზია მარსზე, ომის რომაულ ღმერთზე.
პერსევსი ტრიუმფალური (1804-1806)
პერსევსი ტრიუმფალური, რომელსაც ზოგჯერ უწოდებენ პერსევსი მედუზას ქანდაკების თავით, იყო ქანდაკება ტრიბუნის ონორატო დუვეირიესის დაკვეთით. მასზე გამოსახულია ბერძენი გმირი პერსევსი გორგონ მედუზას დამარცხების შემდეგ. ქანდაკება თავისუფლად აშენდა აპოლონ ბელვედერისა და მედუზა რონდანინის თავზე.
ვენერა ვიქტრიქსი (1805-1808)
ვენერა ვიქტრიქსი იყო კანოვას ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი ნამუშევარი. თავიდან კანოვა იმედოვნებდა, რომ გამოსახულება იყო დიანა, რომელსაც ხალათი ეცვა, მაგრამ პოლინ ბორგეზე დაჟინებით მოითხოვდა შიშველი ვენერას.
სამი მადლი (1814-1817)
როგორც ნეოკლასიკური ევროპული ქანდაკების შედევრი, სამი მადლის ქანდაკება მოჩუქურთმებული იყო ანტონიო კანოვას მიერ ინგლისელი კოლექციონერისთვის. სამ ქალღმერთს, რომლებიც ზოგადად მიღებულნი იყვნენ, როგორც მადლი, წარმოადგენდნენ მადლს, მომხიბვლელობას და სილამაზეს, ასევე ჰქონდათ სხვა თვისებები, რომლებთანაც მათ ასოცირებდნენ: აგლაია წარმოადგენდა ელეგანტურობას, სიკაშკაშეს და ბრწყინვალებას.